Казалось, любовь захлестнула город в преддверии праздника. На каждом шагу – целующиеся парочки, в руках девушек конфеты и шарики, в лацканах молодых людей – цветы. Пары держатся за руки и, не страшась февральского мороза, до ночи гуляют по улицам Макондо.
Среди этого праздничного любовного потока, словно серый одинокий голубь среди прекрасных белоснежных лебедей, по заснеженной улице шел высокий худой старик. Он шагал, зябко кутаясь в короткий плащ, такой же потертый, как и он сам. Редкие седые волосы припорошила снежная пыль, ветер разрисовал румянцем морщинистые щеки. Хранитель архивов, с давних пор усердно трудящийся в Университете, редко выходил на улицу. Такое количество влюбленных было непонятно старику, и он спросил очередную парочку, повстречавшуюся ему на пути.
- Милые дети, чем вызвано это любовное обострение в самый разгар зимы?
- День Святого Валентина, уважаемый. – Ответил парень, обнимая свою избранницу. – Праздник любви. Самый счастливый праздник для самых счастливых людей.
- О, надо же, а я и забыл об этом дне… - Задумчиво прошептал хранитель.
Очутившись в библиотеке, он, не снимая плаща, прошел к самым дальним полкам хранилища. На одной из полок старик нашел потрепанный фолиант и бережно стряхнул скопившуюся пыль с обложки. Затем он перенес книгу к себе в кабинет и долго читал строки, написанные аккуратным крупным почерком. Если бы кто-то заглянул хранителю через плечо, то увидел, что на страницах был не только текст, но и чертежи странного сооружения, напоминающего летнюю беседку.
- Видимо время пришло, - забубнил себе под нос библиотекарь. – И праздник, и годовщина, все один к одному.
Закрыв книгу, он вновь укутался в плащ, и быстрым шагом, столь не привычным для людей его возраста, направился на улицу. По дороге он на несколько минут забежал в Старому Алкашу. В разрисованное морозом окно Магазина Бухла было видно, как двое пожилых людей горячо обсуждали что-то. Завершив беседу, библиотекарь получил от Алкаша какую-то блестящую вещицу и направился в Западный Пригород. Там он оглянулся, словно опасаясь случайных свидетелей, а затем достал из карманов плаща искрящиеся алые руны. Выложив их полукругом на мерзлой траве, он прошептал непонятные заклинания. Как только было произнесено последнее слово, руны запульсировали и стали сочится кровяными каплями, в тот же миг раздалась нежнейшая музыка. Через минуту полукруг взорвался пылающим порталом.
Хранитель долго смотрел, как переливается радужным светом окно портала. Как клубится очерченный аркой серебристый туман. Он бы так и стоял, созерцая чудесное сооружение, если б в него со всего размаху не врезался ястреб.
- Мать моя женщина! Что это за штука такая? Летел на тенистую, да как увидел эту фиговину, так и шлепнулся. – Сказал парень, потирая ушибленный бок.
- Это портал на Романтическое Побережье, молодой человек. Место, оставшееся нам в наследие от Высших Богов. Благословенная земля. Там быстрее бежит кровь в венах, там легко дышится и именно там можно найти уединение двум любящим сердцам. Позвольте, я проведу вас.
- Э, мужик, ты поаккуратнее. Я не из этих! Не такой, короче…
- Ну что вы, я и не думал намекнуть на нечто непристойное. Но, уверяю вас, там есть на что посмотреть.
- А как туда попасть?
- Для того чтобы пройти на Романтическое Побережье, нужно получить в подарок Золотое Сердце. Причем именно в подарок. Если просто купить его в Магазине Бухла, пройти туда не получится. Давайте, я подарю его вам. Старый Алкаш снабдил меня этими прекрасными вещицами. – Хранитель бережно приколол на броню паренька золотое сердечко. Ястреб же только теперь рассмотрел, что на отвороте плаща библиотекаря блестит такое же.- Вот, теперь мы оба можем пройти.
Двое шагнули в млечное марево портала. Их охватила необычная легкость, закружилась голова, а в нос ударил сладкий запах шоколада и роз. Эти ощущения длились секунды. Спустя мгновение старик и парень оказались в самом чудесном месте на свете.